Le complet

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Le concours complet d’équitation (ou CCE) est un sport équestre qui regroupe en une seule discipline trois épreuves bien distinctes : une épreuve de saut d’obstacles, une épreuve de dressage et une épreuve spécifique : le cross ou cross-country. Créée à l’origine pour tester les capacités des chevaux destinés aux forces armées, cette épreuve a évolué peu à peu pour devenir une discipline équestre à part entière. Souvent qualifié de triathlon équestre, le CCE demande, contrairement à d’autres disciplines, une polyvalence de la part du cheval comme de son cavalier.

Le concours complet est l’une des sept disciplines équestres mondiales agréées par la fédération équestre internationale et discipline olympique depuis les Jeux olympiques de Stockholm de 1912. Les différents niveaux d’épreuves, qui sont fonction de la hauteur des obstacles et de la difficulté des tracés des parcours et reprises, permettent la progression des couples pratiquant la discipline en compétition.

Le concours complet tire ses origines d’épreuves militaires. À l’époque où le cheval est le moyen de transport principal des armées, il est important pour celles-ci de se doter d’animaux endurants et forts, mais aussi ayant un dressage suffisant pour pouvoir rester fiables en toutes circonstances. Pour tester les chevaux, des épreuves ont donc vu le jour qui consistent en une épreuve d’endurance et de franchissement d’obstacles sur des distances de 30 à 70 km. La dénomination de cette épreuve est alors concours du cheval d’armes en France, et les pays du Nord et de l’Est de l’Europe l’appellent encore military. L’épreuve de cross, qui fait la spécificité du concours complet, présente des similitudes avec les courses hippiques d’obstacles, notamment ses variétés cross-country et steeple-chase. Plusieurs obstacles sont très similaires comme les haies, gués (appelés rivières en courses hippiques), contre-bas et contre-hauts. Ces courses préexistent au concours complet. Les principales différences sont que pour celles-là, les chevaux et leurs jockeys prennent le départ et courent en même temps, par ailleurs, il n’y a pas de décompte de pénalités et c’est uniquement le rang d’arrivée qui est visé, tandis qu’en cross de concours complet, chaque couple cavalier/cheval court seul, est chronométré et doit dépasser aussi peu que possible un temps défini pour le parcours ; une vitesse plus importante que celle demandée n’apporte pas d’avantage au concurrent.