Interview avec le cavalier de saut d’obstacles Christian Weier
Monsieur Weier, pouvez-vous nous raconter comment vous avez débuté dans le monde équestre ?
J’ai découvert l’équitation grâce à mes parents ; ma mère a toujours monté à cheval. Mon père s’est passionné pour les chevaux grâce à elle, et c’est ainsi que j’ai découvert l’équitation. Mon père et un ami avaient repris une écurie. Dans les années 1980, il construisait l’écurie de Senningerberg, où nous sommes toujours installés. C’est comme ça que j’ai commencé à monter à cheval.
Vous avez donc commencé très jeune ?
Oui, tout à fait. Enfant, j’ai dû attendre l’âge légal pour commencer à monter. C’était il y a longtemps. Ma sœur, qui a deux ans de plus que moi, était contrariée à l’époque car elle n’a pas pu commencer avant l’âge de dix ans, alors que moi j’ai commencé à neuf ans.
Quand avez-vous décidé de vous spécialiser dans le saut d’obstacles plutôt que, par exemple, le dressage ou une autre discipline ?
Cela m’est apparu assez tôt, mais à cette époque, l’entraînement classique à l’équitation était encore largement privilégié. Il comportait plusieurs étapes : le dressage, puis le test d’équitation junior, et une fois le niveau requis atteint, on était autorisé à sauter.
À la fin des années 1990, vous avez connu votre premier grand succès en devenant champion national dans la catégorie Jeunes Cavaliers.
À cette époque, en tant que junior, je participais à quelques compétitions internationales. Le saut d’obstacles ici au Luxembourg loin de ce qu’il est aujourd’hui. J’ai participé aux Championnats d’Europe dans ma catégorie d’âge, puis j’ai obtenu ce résultat au Championnat du Luxembourg. Ce fut une très belle performance pour un Jeune Cavalier. J’ai ensuite tenté de concourir au niveau international dans cette catégorie, mais le cheval et moi étions dépassés. Après cela, j’ai commencé mes études et j’ai dû réduire quelque peu mon implication dans les sports équestres.
Quel est votre plus grand succès, et quels événements vous ont procuré le plus de satisfaction ?
Le moment où j’ai compris que j’étais capable de concourir avec succès à l’international, c’est lorsque j’ai remporté le Championnat d’Angleterre des chevaux de saut d’obstacles de sept ans à Londres avec Carisco, né en 1998. Je travaillais en Angleterre et je l’avais emmené avec moi car personne au Luxembourg ne pouvait le monter. Il était d’ailleurs censé être vendu. À l’époque, certains membres de la célèbre famille équestre Whitaker étaient présents, et j’ai également travaillé brièvement avec Ben Maher. Cela m’a valu le respect et on m’a pris au sérieux. C’est là que j’ai réalisé que je pouvais rivaliser à ce niveau. J’y avais pris goût, pour ainsi dire. Ce fut une étape cruciale dans ma carrière, car sans cela, je n’aurais probablement pas accompli autant par la suite.
Plus tard, vous avez même été sélectionné pour l’équipe COSL.
C’était à peu près à la même époque où j’avais gagné avec Carisco à Birmingham. On avait atteint ce haut niveau ensemble. Nous avions participé à des concours cinq étoiles et étions ensemble aux Championnats d’Europe à Madrid. Nous avions vraiment parcouru ce chemin ensemble, et cela a été très important pour moi. N’ayant plus de cheval avec lequel je pouvais répéter ces succès, je me suis éloignée du haut niveau. Je continue à concourir en tant qu’amateur, et dans ce cas, il faut s’appuyer sur des partenariats exceptionnels.
Cela correspond donc aussi à votre situation actuelle ?
Je suis définitivement amateur. Mon conjoint et moi, nous gérons un bureau ensemble et nous sommes très occupés. J’ai deux enfants et je pratique l’équitation comme loisir. Cependant, j’ai également connu le succès avec mon deuxième cheval, Global, que j’ai aussi entraîné moi-même. Avec lui, j’ai atteint la finale des Championnats d’Europe à Göteborg, ce qui a été le plus grand succès sportif de ma vie. Je n’aurais jamais osé rêver d’un tel résultat. Mais ces chevaux l’ont rendu possible. L’année suivante, j’ai également participé avec Global aux Championnats du monde à Tryon (NDLR : aux États-Unis). Je ne pouvais pas espérer mieux, et après coup, j’étais peut-être un peu épuisée, et la santé du cheval n’était pas au mieux non plus. Mais j’ai aussi, littéralement, misé sur les mauvais chevaux, comme on dit.
Est-ce que cela explique aussi pourquoi on ne vous voit plus de façon régulière aux compétitions internationales ces derniers temps ?
J’ai moi-même entraîné deux chevaux, qui ont eu neuf ans cette année. Ils pourraient désormais concourir dans des épreuves difficiles, mais ils ne sont pas aussi performants que ceux que j’avais auparavant. Le niveau n’est tout simplement plus le même. Mon propre niveau d’équitation n’est plus ce qu’il était non plus. Mais j’aspire toujours à être bon à un niveau international inférieur et j’y trouve une certaine satisfaction. Les grands objectifs sportifs sont moins prioritaires. La motivation est toujours là, et j’aime entraîner les chevaux. J’espère aussi peut-être avoir la chance d’en avoir un particulièrement bon parmi eux.
Ceux que je monte actuellement sont bons, mais aucun ne me permet de rêver de championnats. Ce n’est pourtant pas ma priorité. Ma priorité est de bien travailler avec les chevaux que j’ai actuellement et d’avoir une vision à long terme. Les deux que je monte en ce moment sont agréables, mais malheureusement, l’un d’eux est blessé. Cela rend le début de saison moins enthousiaste que je ne l’espérais. Je compte maintenant sur celui qui reste et j’espère pouvoir reprendre la compétition. Je suis optimiste. Quand le moment sera venu, vous le saurez. Quand les chevaux seront prêts, le succès suivra.
« Je suis plus positif qu’il y a un an et demi »
Comment décririez-vous vos objectifs sportifs actuels ?
Je suis plus positif qu’il y a un an et demi. Il s’agit de rester compétitif au niveau deux ou trois étoiles. Les compétitions en Belgique restent une option pour moi. Si je peux rivaliser avec les cavaliers là-bas, alors je pense avoir bien travaillé avec les chevaux ici, chez moi. Tout est devenu extrêmement professionnel, ce qui la participation difficile en tant qu’amateur. J’ai besoin de ces compétitions et je ne vais pas arrêter d’y participer maintenant, car la motivation de simplement monter à la maison ne me suffit pas. Je reste toujours un compétiteur.
Les compétitions que vous avez mentionnées devraient également fournir un retour d’information important.
Exactement, il faut savoir où l’on se situe. À la maison, on est toujours le champion, mais ailleurs, les choses peuvent être complètement différentes.
Pouvez-vous décrire brièvement le travail dans votre propre écurie ?
Je monte six jours par semaine, généralement le soir après le travail. J’essaie de préparer les chevaux en fonction de mon propre calendrier de compétitions, par exemple pour les compétitions deux ou trois étoiles que j’ai mentionnées. Je les entraîne moi-même, je m’occupe de leur élèvement, et j’ai aussi une dame qui m’aide dans le soin des animaux. Chaque jour, je monte et je saute, en veillant à ce que les animaux soient en bonne santé et heureux.
Comment cela fonctionne-t-il ? Achetez-vous un cheval de deux ou trois ans et essayez-vous ensuite de le faire progresser jusqu’à un certain niveau ?
Oui et non. Actuellement, j’ai beaucoup de chevaux que j’ai élevés moi-même. C’est comme ça que ça s’est fait, grâce à mes bonnes juments. Leurs poulains sont bons, mais pas au plus haut niveau. J’en ai acheté un à une cavalère de notre écurie. Je l’ai pris parce qu’il me plaisait. Cependant, je n’espérais pas qu’il atteigne le plus haut niveau de la compétition. Je l’ai acheté quand il avait cinq ans. Si je devais en acheter de nouveaux, je préférerais les avoir eu déjà sous une selle. Mais j’en ai déjà trop et je ne peux donc pas en envisager d’autres. Les chevaux de deux ou trois ans seraient trop jeunes pour moi ; je préférerais chercher des chevaux de cinq ou six ans.
C’est l’âge idéal, comme c’était le cas pour Carisco et Global à l’époque. Il va sans dire que le parcours avec des animaux que l’on a soi-même élevés est plus long. Certaines qualités sont apparents chez les jeunes chevaux dès leur plus jeune âge, mais ce qui compte vraiment par la suite – leur mentalité d’athlètes – ne devient clair que bien plus tard, lorsqu’ils doivent relever les défis qui les attendent. L’objectif, par exemple, d’atteindre le niveau deux étoiles, est estimable, mais il est difficile de prédire jusqu’où iront leurs progrès ensuite. Je n’ai pas la possibilité d’acheter des chevaux qui ont déjà prouvé leur capacité à concourir à un niveau supérieur.
C’est comme dans tous les sports : plus le niveau est élevé, plus les détails comptent.
Oui, si seulement j’avais le luxe de choisir une voie moins risquée… Pour l’instant, cependant, je dois suivre le chemin que j’ai décrit, qui comporte beaucoup plus d’incertitudes. Il faut investir beaucoup de temps et d’énergie, et au final, on ne sait pas si on atteindra le niveau souhaité. C’est pourquoi j’ai perdu quelques années, ce que je ne considère cependant pas comme un échec. En ce moment, j’ai l’impression que les choses s’améliorent un peu.
Le risque dont vous parlez, c’est ce qui arrive quand on ne peut pas s’y consacrer 24 heures sur 24, ou comment puis-je l’imaginer ?
C’était un choix que j’ai fait. Je ne voulais pas être professionnel. Je modifie fréquemment mon calendrier de tournois car mes obligations professionnelles m’empêchent de le suivre aussi fidèlement que je le souhaiterais. En tant qu’indépendant, il y a des périodes où le travail est prioritaire. J’ai suffisamment d’expérience et je suis honnête avec moi-même : je ne suis actuellement pas au sommet de mon art.
J’essaie de participer à ces tournois lorsque je suis vraiment prêt. Même les meilleurs cavaliers connaissent des hauts et des bas, même si ma période difficile a duré un peu plus longtemps que nécessaire. J’espère bien réaliser une performance similaire cette année.
Cet article est publié également dans De Lëtzebuerger Bauer. Traduction automatique par IA de la version allemande et rédigée par Paul Krier.
