Entretien avec Rich Simon, journaliste sportif chez RTL
Depuis combien de temps tu travailles comme journaliste sportif ?
J’ai débuté comme pigiste au service des sports de la radio en 1995 et j’y ai travaillé jusqu’en 2007. On m’a ensuite proposé un poste permanent et, depuis, je travaille dans la rédaction spoprtive chez RTL, principalement pour la radio.
Depuis combien de temps tu couvres les sports équestres et comment cela s’est donné ?
Je couvre les sports équestres depuis 2019. À cette époque, la fédération équestre nous a contacté pour voir comment nous pouvions améliorer la visibilité de ce sport. Nous avons convenu de produire un magazine mensuel sur les sports équestres, de mars à décembre. J’étais intéressé et je travaille sur ce magazine depuis, tant que le contrat est en vigueur. J’ai participé à tous les épisodes de 2019 à aujourd’hui, ce qui représente un nombre significatif.
Tu suis aussi d’autres sports, n’est-ce pas ? Qu’est-ce qui rend l’équitation si spéciale à tes yeux ?
Je crois que c’est le seul sport où l’athlète interagit avec un être vivant, le cheval. Je ne pense pas que cela se produise dans d’autres sports et c’est ce qui la rend si particulier. Il ne suffit pas d’entraîner un cheval ; il a aussi besoin de soins quotidiens. Les chevaux, comme nous, peuvent avoir de petits soucis de santé qui nécessitent une attention particulière.
L’équitation est un véritable engagement à plein temps, à tous les niveaux. Il faut s’y consacrer chaque jour, contrairement au football par exemple, où un amateur s’entraîne deux ou trois fois par semaine et c’est tout. Ce n’est pas possible en équitation. Il faut vraiment passer du temps avec son cheval tous les jours et le lien entre le cavalier et l’animal est ce qui rend ce sport si spécial à mes yeux, quelle que soit la discipline : dressage, saut d’obstacles, attelage ou équitation western. C’est ce qui me plaît dans le sport équestre.
Je n’ai pas de discipline préférée en sport équestre
Rich Simon, journaliste sportif
As-tu une discipline préférée en sport équestre ? Est-ce que tu préfères le saut d’obstacles au dressage, par exemple, ou qu’est-ce que tu penses des différentes disciplines ?
Non, je n’ai pas de discipline préférée en sport équestre. J’ai d’ailleurs du mal à les comparer. Le saut d’obstacles est la discipline la plus médiatisée, y compris le niveau international et c’est peut-être pour cela que je m’intéresse davantage à ses résultats. Mais je ne prétends pas qu’une discipline soit meilleure qu’une autre. Pour moi, toutes les disciplines ont la même valeur et il est difficile de comparer, par exemple, les résultats de Victor Bettendorf en saut d’obstacles avec ceux de Nicolas Wagner Ehlinger en dressage ou de Marie Schiltz en attelage. Pour moi, ils sont tous au même niveau.
Combien de temps a-t-il fallu pour t’impliquer aussi intensément dans le monde équestre, au niveau rédactionnel, pour gagner une connaissance suffisante ? Cela exige des connaissances extrêmement techniques et spécifiques.
Je ne suis certainement pas un expert en équitation et je ne me qualifierais pas ainsi. Je m’intéresse aux sports équestres, mais je n’ai pas passé ma vie à en faire des reportages pour la radio et parfois pour internet – loin de là. Étant donné son extrême technicité, le saut d’obstacles est la discipline la plus facile pour un journaliste comme moi.
Le cheval doit franchir un obstacle, ce qui prend du temps et est mesurable. En revanche, en dressage, il faut un œil exercé et je ne le possède pas. C’est pourquoi le saut d’obstacles est plus facile pour moi : les règles sont relativement claires et faciles à comprendre – plus faciles à appréhender qu’en dressage, par exemple, que je trouve complexe.
Est-ce que tu partiques l’équitation, ou est-ce que tu avais déjà monté à cheval ?
J’ai effectivement monté un peu. Mais c’était il y a longtemps et j’ai commencé assez tard. Cela devait être vers 2009, à Stegen, dans les écuries de Guy Franziskus, un juge et ami. J’y ai fait mes premiers pas à cheval dans une excellente ambiance. Je me souviens que Guy et moi sommes allés faire l’une ou l’autre balade en forêt. C’était vraiment charmant et j’ai même essayé de sauter un peu.
Mais un jour, tout a mal tourné. Je suis tombé et je me suis cassé le poignet. Après ça, j’ai décidé que, même si cela avait été une super expérience, je devrais sans doute me concentrer sur d’autres sports plutôt que de m’acharner sur l’équitation. Peu après ma fracture, j’ai eu un grave accident de ski. Après cet accident vers 2011, je n’ai plus monté à cheval depuis, mais je sais ce que ça fait d’être en selle.
Les Réiser Päerdesdeeg sont, bien sûr, le concours équestre le plus réputé au Luxembourg. À quels tournois est-ce que tu assistes régulièrement, que ce soit en tant que professionnel ou spectateur ?
Il est vrai que les Réiser Päerdesdeeg sont le tournoi le plus prestigieux au pays, c’est donc vraiment dommage qu’il n’aura pas lieu cette année. J’y vais moi-même chaque année. Mais pour être honnête, je n’ai assisté à aucun autre tournoi ces dernières années. C’est dû à mon travail de journaliste sportif, car les tournois ont presque toujours lieu le week-end. Et en tant que journaliste sportif, j’ai la plupart de mon travail éditorial le week-end. Je suis basé à Kirchberg, où je suis responsable de la couverture sportive à la radio.
Par ailleurs, je contribue aussi un peu au publications sur internet, notamment pour les sports équestres. J’écris des articles qui sont ensuite publiés sur web. Comme je l’ai dit, je n’ai pratiquement assisté à aucun tournoi ces dernières années. Au début, quand je montais encore avec Guy Franziskus, j’assistais, comme je l’ai dit, assez régulièrement à des compétitions, par exemple à Fuussekaul ou Stegen. Mais ces dernières années, c’est beaucoup moins fréquent.
Est-il difficile pour une rédaction d’intégrer des sports considérés comme moins populaires, tels que l’équitation, à sa ligne éditoriale ?
C’est une excellente question, mais je pense qu’il faut nuancer. Je ne peux parler que pour RTL, qui est présent à la télévision, à la radio et sur internet. Le problème avec la télévision et la radio, c’est le temps d’antenne limité pour le sport. En tant que journaliste sportif, il faut trouver le juste équilibre entre le temps d’antenne disponible et le type d’informations que l’on souhaite présenter. Mais une chose est sûre : si Victor Bettendorf ou Nicolas Wagner Ehlinger obtiennent d’excellents résultats internationaux – sans oublier les autres cavaliers –, ils seront mis en avant à la radio et à la télévision. C’est un peu plus simple sur internet. Internet est, je dirais, « sans limites ». Vous n’êtes pas soumis à des horaires de diffusion fixes. Si un bon résultat est obtenu, il peut être facilement publié en ligne, ou des informations plus détaillées peuvent être fournies, comme c’est le cas, par exemple, à la radio, où le temps d’antenne est limité et où l’on ne peut que dire brièvement : « Victor Bettendorf a remporté un tournoi cinq étoiles ».
Sur internet, des informations supplémentaires peuvent être publiées, telles que le nombre de victoires dans un tournoi cinq étoiles, avec quel cheval, etc. C’est un avantage majeur d’internet. Dans cette optique, la fédération a contacté RTL à l’époque, afin d’accroître sa visibilité, comme je l’ai mentionné précédemment. Je pense que nous mettons cela en œuvre avec succès. Bien sûr, il y a toujours une marge de progression, mais je crois que la collaboration s’est considérablement améliorée ces dernières années. Je suis en contact régulier avec le secrétaire général de la fédération équestre, Paul Engel, et si j’ai un doute, je l’appelle sans hésiter pour obtenir des précisions et des informations privilégiées. Je dois dire que Paul est toujours disponible. La collaboration s’est très bien développée ces dernières années et c’est un réel plaisir de travailler avec la FLSE.
Le sport équestre est-il insuffisamment médiatisé ?
Je ne le qualifierai pas comme sport marginal ; il y a bien trop de licences pour cela. En termes de nombre de licences, le sport équestre luxembourgeois figure parmi les dix premières des quelque soixante fédérations, à ma connaissance. Par conséquent, je considère le terme « sport marginal » inapproprié, mais il s’agit bel et bien d’un sport – et je le dis non seulement ici au Luxembourg, mais aussi pour l’international – qui ne bénéficie certainement pas du même niveau d’attention que, par exemple, le football, pour ne citer qu’un seul autre sport.
Traduction automatique par IA de la version luxembourgeoise et rédigée par Paul Krier.
