Entretien avec Joëlle Beier-Kinnen, commissaire FEI luxembourgeoise de niveau 3
Joëlle Beier-Kinnen est commissaire luxembourgeoise à la FEI. Elle officie en compétitions internationales de saut d’obstacles et de dressage, et est également qualifiée en para-dressage.
Madame Beier-Kinnen, depuis combien de temps pratiquez-vous l’équitation ? Montez-vous à cheval vous-même ou en avez-vous pratiqué par le passé ?
J’ai commencé à monter sur des chevaux d’école à Reckenthal à l’âge de onze ans. C’est ainsi que je suis entrée dans le monde équestre et que j’ai commencé à participer à des compétitions. Après mes études, j’ai eu mon premier cheval à moi. Avec lui, j’ai progressé du niveau A en dressage, le plus bas, lorsqu’il avait quatre ans, jusqu’au Grand Prix international. Avec ce cheval, je suis devenue la première Luxembourgeoise à participer à un championnat du monde à Aix-la-Chapelle en 2006.
Dix-neuf ans plus tard, Nicolas Wagner Ehlinger terminait 18ème aux Championnats d’Europe. L’évolution depuis votre passage à Aix-la-Chapelle est impressionnante.
Absolument, le sport équestre a fait un développement remarquable, aussi si l’on prend l’exemple de cavaliers comme Victor Bettendorf en saut d’obstacles.
Pourriez-vous décrire plus en détail le travail accompli pour entraîner le cheval dont vous parliez jusqu’à ce moment-là ?
À l’entraînement, ce très jeune cheval – comme je l’ai dit, il avait quatre ans – était en plein débourrage. Nous l’avons donc formé ensemble. Bien sûr, tout repose sur la coopération et l’harmonie. Le cheval comprend assez vite ce que j’imagine, ce que je pense et si j’ai besoin d’aide, et vice versa. Un véritable partenariat s’est donc instauré. Ce partenariat a évolué sur une période de cinq à sept ans. Ce fut, bien entendu, une expérience fantastique. Vous travailliez ensemble tous les jours et vous avez vraiment appris à connaître le cheval avec lequel vous travailliez.
Était-ce le seul cheval avec lequel vous avez atteint ce niveau, ou y en avait-il eu d’autres après lui ? Que s’est-il passé ensuite ?
Eh bien, c’était mon premier cheval, et je me suis dit assez tôt : « Il m’a tellement apporté, il peut prendre sa retraite maintenant.» Mais j’étais amateur, et l’équitation est un sport très prenant. Alors je me suis dit : « On ne vit ça qu’une fois.»
Comment s’appelait ce cheval ?
Petit Prince. C’était fantastique de voir comment nous avons grandi ensemble et comment nous avons pu représenter le Luxembourg.
Comment devient-on commissaire ? Pouvez-vous nous expliquer le parcours que vous avez suivi pour accéder à ce poste ?
Après avoir arrêté de monter à cheval, j’ai d’abord cherché un moyen de m’impliquer dans le sport équestre pour rendre la pareille. C’est alors que l’idée de devenir commissaire m’est venue. J’ai passé les premiers examens : dressage et saut d’obstacles. Lorsque j’ai commencé, j’ai reçu mes premières invitations pour des tournois de moindre envergure. J’ai tout de suite su que c’était ma vocation, car je connais très bien les sports équestres, je comprends le déroulement des compétitions et j’observe l’interaction entre les cavaliers et leurs chevaux. C’était tout simplement une évidence.
Est-ce un avantage d’avoir une expérience en dressage ou en saut d’obstacles pour devenir commissaire, ou est-ce moins important ?
Je pense que c’est un atout majeur, car cela permet souvent de mieux comprendre le point de vue du cavalier. On voit comment les choses fonctionnent, comment tout est lié. Je pense aussi que c’est pour cela que les cavaliers nous respectent. Le fait que mon expérience personnelle dans ce domaine soit connue du public a permis aux cavaliers de se sentir à l’aise de me parler et de savoir que j’avais les connaissances nécessaires.
Les autres commissaires ont-ils un parcours similaire ?
Oui, j’ai été en contact avec de nombreux commissaires du monde entier, et tous avaient un lien avec les chevaux et les sports équestres.
Pouvez-vous décrire précisément les fonctions d’un commissaire ?
Ils travaillent toujours selon le principe « santé, prévention, intervention ». Notre principale mission est d’accompagner l’organisateur, comme la famille Thiry à Roeser, afin de garantir le bon déroulement de l’événement. Cela implique que tout, y compris le timing, doit être impeccable. Nous vérifions également la conformité du matériel. Par exemple, si le règlement stipule que les guêtres doivent répondre à certaines normes, nous nous en assurons. Nous devons être présents lors de l’échauffement pour veiller au bien-être irréprochable des chevaux. Tout est question de leur bien-être.
C’est peut-être un peu exagéré, mais pourrait-on qualifier les commissaires de courses de « responsables de la conformité » ou quelque chose d’approchant ? Après tout, ils sont responsables que le règlement soit être respecté.
Exactement, il s’agit de veiller à ce que les règles soient respectées. Dans le cas contraire, en tant que commissaire principal – c’est-à-dire le responsable de l’équipe – je peux, par exemple, infliger un carton jaune au cavalier. Ce serait le cas, par exemple, si le cavalier portait un équipement non conforme.
Vous avez évoqué la procédure à plusieurs reprises. Se réfère-t-elle, par exemple, aux trajets empruntés par les chevaux entre l’allée des écuries et le manège, ou que signifie-t-elle exactement ? Inclut-elle également l’organisation ?
Le planning est généralement établi par l’organisateur. Cependant, la gestion des écuries fait partie de nos responsabilités. Nous effectuons des contrôles réguliers pour nous assurer que tout va bien pour les chevaux. Il existe des règles spécifiques pour les écuries, notamment concernant les issues de secours et les extincteurs. Il est également primordial que personne n’entre dans l’écurie sans y être autorisé.
Quel est le parcours pour devenir commissaire FEI ? Faut-il exercer cette fonction lors de tournois mineurs avant d’atteindre un certain niveau, comme un Championnat d’Europe ?
On commence par des tournois mineurs, et si l’on obtient de bons résultats, la FEI peut vous sélectionner pour des championnats, par exemple. C’est certainement un atout si la FEI constate que vous avez une personne qui connaît bien le sport et les chevaux. Elle est aussi là pour vous soutenir, bien sûr.
Faut-il suivre une formation spécifique ou obtenir un certificat FEI pour être officiellement reconnu ? En quoi cela consiste-t-il exactement ?
Il y a une sorte d’examen d’introduction. On effectue un stage de plusieurs jours, puis on est évalué par des examinateurs. Ensuite, il faut passer un examen en ligne chaque année et un examen en présentiel tous les trois ans. C’est ainsi que l’on peut progresser. Je suis actuellement au niveau 3 en dressage, saut d’obstacles et para-dressage, ce qui me qualifie pour être commissaire en chef.
Dans quels tournois travaillez-vous généralement ?
J’ai la chance de pouvoir travailler sur des concours cinq étoiles, en dressage et en saut d’obstacles, et maintenant aussi sur des compétitions du para-dressage de haut niveau. J’apprécie particulièrement ces dernières. J’ai récemment reçu l’invitation officielle pour les Championnats du Monde de dressage et de para-dressage à Aix-la-Chapelle.
Vous ne seret donc pas présente à des compétitions nationales de niveau CDI 1*, par exemple ?
Non, je ne fais rien au niveau national. Le règlement est légèrement différent au Luxembourg. Je ne suis pas non plus présente à des compétitions nationales en Allemagne.
Selon le site web de la FEI, il existe plusieurs catégories de commissaires, numérotées de 1 à 3. Qu’est-ce que cela signifie ? Vous êtes catégorie 3 ; pouvez-vous nous parler de votre classification ?
C’est un système de progression graduelle. La catégorie 1 est la plus basse et s’obtient après la réussite des examens initiaux. Atteindre le niveau 3 est important car cela permet d’être nommé commissaire en chef, c’est-à-dire chef d’équipe. Pour progresser, il faut réussir des examens et être présents à un certain nombre de compétitions.
Donc, un commissaire de catégorie 1 ne peut pas être invité qu’à un CSI 1* ou un CDI 1*, par exemple ?
Non, ils peuvent être invités partout sauf aux championnats, mais c’est un tout autre sujet.
Comment vos affectations et vos lieux de compétition sont-ils déterminés ? Recevez-vous des directives de la FEI ou avez-vous une certaine latitude pour décider ?
L’organisateur vous invite. Lors des grands championnats, comme l’année dernière à Crozet, le commissaire en chef de la FEI soumet des suggestions. Il indique à la FEI les personnes qu’il souhaiterait voir présentes. La FEI décide ensuite qui elle souhaite voir sur place.
Quel a été le plus grand événement équestre où vous avez été commissaire jusqu’à présent ?
J’ai participé à trois Jeux olympiques. Rio était le premier, puis Tokyo et enfin Paris. J’étais également présent aux Championnats du monde de Caen en 2013, de Tryon (États-Unis) en 2018 et de Herning (Danemark) en 2022.
Paris, Versailles et son château formaient un monde à part en 2024. Qu’avez-vous ressenti ?
J’en ai encore la chair de poule. Je pense que cela restera une expérience unique. Toutes ces émotions, la réaction du public… c’était incomparable !
À combien de tournois participez-vous chaque année ?
Je n’y participe pas souvent, car c’est un loisir. Ce n’est pas un travail, mais du bénévolat. Huit à dix tournois par an, c’est le maximum. Je pense que si on arrive à gérer le rythme, c’est forcément exceptionnel. Je ne veux pas que cela devienne une routine. Je veux y aller l’esprit ouvert et me préparer mentalement. Si je travaillais tous les week-ends ou trois fois par mois, ce ne serait plus un loisir. C’est censé faire du plaisir.
Traduction automatique par IA de la version allemande et rédigée par Paul Krier.
